La moglie del capo di mio marito mi ha rubato la collana e l’ha indossata alla sua cena di compleanno: non era pronta per la vendetta che avevo pianificato.
Vanessa sorrise quando ci vide.
“Ce l’avete fatta!” cantò, venendoci incontro con entrambe le braccia aperte. “Hannah, sei splendida.”
Ho guardato direttamente la collana. Poi lei.
“Anche tu”, dissi.
La sua mano si sollevò automaticamente verso le perle. “Oh, questa vecchia cosa?”
Quel gesto sfrontato mi ha quasi fatto ammirare.
Intorno a noi, le persone già lo apprezzavano.
“Vanessa, quella collana è stupenda.”
“Dove hai trovato perle del genere?”
“Ha una presenza tale.”
Li toccò con disinvoltura esperta. “Vintage. Sai come sono fatta.”
Per poco non le scoppiai a ridere in faccia.
La cena si è rivelata un lungo esercizio di autocontrollo.
Ho gustato gli antipasti mentre Vanessa si godeva la luce delle candele e i complimenti, girando la testa quel tanto che bastava per far brillare le perle. A un certo punto, una donna seduta di fronte a me ha detto: “Quella collana è la star della serata”.
Vanessa sorrise. “È un gesto che non passa inosservato.”
Ho bevuto un sorso di vino e ho immaginato di dare fuoco al tavolo.
Ethan si è sporto verso di me una volta e mi ha sussurrato: “Per favore, non fare niente di impulsivo”.
Mi voltai verso di lui. “Ti sembro impulsiva?”
Sembrava sinceramente insicuro.
Al momento del dessert, il personale portò in tavola un’imponente torta ricoperta di fiori di zucchero. Richard batté un bicchiere per attirare l’attenzione e pronunciò un discorso sulla “bellezza, la grazia e il gusto impeccabile” di sua moglie.
Ho quasi soffocato.
Poi Vanessa si alzò, asciugandosi gli angoli degli occhi come se avesse appena ricevuto un premio umanitario.
“Grazie, tesoro,” disse lei. “È tutto così bello.”
Questo era il mio momento.
Mi alzai con la piccola scatola regalo tra le mani.
La sala si rivolse verso di loro, compiaciuta dalla vista di un altro omaggio.
Il sorriso di Vanessa si allargò. “Hannah. Non dovevi.”
“Lo so,” dissi dolcemente. “Ma visto che ti è piaciuta così tanto la mia collana, ho pensato che ti sarebbe piaciuto anche il braccialetto abbinato.”
A quelle parole, si percepiva chiaramente l’atmosfera nella stanza che si animava.
