La notte in cui i miei amici cercarono di farmi partecipare a uno scherzo, finii per incontrare la donna che avrebbe cambiato la mia vita.
Pensavano di vedere disagio, risate nervose, forse una scusa per andarmene prima.
Ma non si aspettavano che Emma Collins fosse la persona più interessante di tutto il tavolo.
Mi chiamo Adam Reed, ho 34 anni e sono single da abbastanza tempo perché tutti intorno a me si comportino come se la mia vita sentimentale fosse un problema della comunità.
Mia sorella era solita mandarmi profili.
I miei compagni di classe facevano battute.
I miei amici mi facevano discorsi sul “ricominciare a frequentare qualcuno”, come se uscire con qualcuno fosse un dovere civico che stavo trascurando.
Non era amareggiato. Solo stanco.
Un anno prima, una relazione tranquilla si era conclusa, senza scandali né tradimenti. Solo due persone che lentamente accettavano di volere futuri diversi, fingendo che non facesse male.
Dopodiché, rimasi solo per un po’.
Non perché fosse rotto.
Ma perché, per la prima volta dopo tanto tempo, ero in pace.
Poi il mio amico Mark mi ha invitato a cena.
“Qualcosa di poco conto”, mi disse. “Niente di insolito.”
Avrei dovuto sospettare qualcosa.
Dopo la frase “niente di strano” non viene mai niente di buono.
Il ristorante era in centro, uno di quei locali moderni con luci soffuse, lunghi tavoli e menù in cui le patate sono seguite con troppi aggettivi.
Quando sono entrato, Mark era già seduto con sua moglie, altre due coppie e una sedia vuota accanto a una donna che non conosceva.
Alzò lo sguardo.
E prima ancora che qualcuno dicesse una parola, ho capito cosa stava succedendo.
Non per colpa sua.
Sfoglia la stanza.
Quella leggera tensione che si crea quando le persone pensano di guardare per assistere a qualcosa di divertente.
Sguardi rapidi.
Sorrisi repressi.
La moglie di Mark era troppo concentrata sul suo drink.
Un uomo seduto in fondo al tavolo si è appoggiato allo schienale della sedia come se avesse comprato un biglietto per lo spettacolo.
Anche la donna seduta accanto alla sedia vuota se ne accorse.
Si chiamava Emma.
Aveva circa la mia età. Occhi castani caldi, capelli scuri lunghi fino alle spalle e un semplice ed elegante abito blu scuro, del tipo che non ha bisogno di attirare l’attenzione per essere bello.
Sì, era una donna di taglia forte.
Ma non è stata la prima cosa che ho visto.
La prima cosa che ho notato è stata la sua quiete.
Nessuna timidezza.
Silenzio.
Come qualcuno che entra in una stanza, ne percepisce immediatamente la temperatura e decide di non dare agli altri la gioia di vederla tremare.
Mark si è alzato troppo in fretta.
—Adamo, eccoti.
