Le nostre due famiglie erano sedute in salotto. I miei genitori sedevano rigidi e pallidi sul divano. Sua madre era in piedi vicino al camino. E io ero in piedi accanto al tavolino, con in mano il telefono di Claire.
—Siediti— dissi.
Gli occhi di Ryan erano incollati al telefono quando ho premuto play.
Nella stanza calò il silenzio, interrotto solo dai video tremolanti di Claire e dalla voce di Ryan che proveniva dal piccolo altoparlante. Quando il primo video finì, il suo viso era diventato pallido. Mentre guardava il secondo, sua madre si sedette senza nemmeno cercare una sedia.
Quando il terzo video terminò, mio padre sussurrò: “Oh mio Dio”.
Alla fine Ryan parlò. “Posso spiegare.”
“Per favore, fallo.”
Si passò una mano tra i capelli. “Conoscevo Claire prima di conoscerti. Siamo usciti insieme. È finita male.”
“L’amavi?”
Abbassò lo sguardo a terra. “In quel momento, ho pensato proprio di sì.”
“Quindi, quando mi hai incontrato e hai capito che ero sua sorella, non hai detto niente.”
“Temevo di rovinare tutto, Alice. Quando Claire mi ha affrontato dopo, le ho detto che se avessi detto qualcosa, tutti avrebbero pensato che cercavo solo di distruggere la tua felicità perché ero gelosa.”
Ecco come ha messo a tacere mia sorella.
Ryan ha detto che gli davo stabilità. Ha detto che la sua relazione con Claire era complicata e malsana. Ha detto che i suoi sentimenti per me erano veri. Ha detto che le persone possono cambiare.
Lo fissai senza dire una parola. “Mia sorella aveva cercato di avvertirmi.”
Non disse nulla.
«Si è messa proprio davanti a me implorandomi di non sposarti. E io l’ho definita gelosa.»
Il silenzio di Ryan fu sufficiente.
Dall’altra parte della stanza, vidi anche i miei genitori rendersi conto della terribile situazione. Di come fossero state le ultime settimane di Claire. Se l’era cavata da sola perché ci eravamo tutti abituati a non fidarci di lei quando la verità sarebbe venuta a galla, anche all’improvviso.
Mia sorella non provava risentimento.
Era disperata.
E lei continuava a cercare di proteggermi.
Quella consapevolezza mi fece quasi più male del tradimento di Ryan.
