Mi sono fermato. “Cosa significa?”
Non rispose. Volse il viso verso la finestra, verso il giardino, verso di lui.
In dodici anni in cui l’ho lavata, nutrita, sollevata e tenuta in braccio, non l’avevo mai sentita parlarmi in quel modo.
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“Mamma, ti prego. Parlami. Brenda è con noi da oltre dieci anni. Non puoi semplicemente mandarla via e assumere un motociclista qualsiasi preso dalla strada.”
«Lui resterà.» La sua voce si fece improvvisamente ferma, una fermezza che non le sentivo da anni. «Voglio che sia Louis a prendersi cura di me. Mi senti, Margaret? A qualunque costo.»
Ho aperto la bocca. L’ho richiusa subito.
In dodici anni passati a lavarla, nutrirla, sollevarla e tenerla in braccio, non l’avevo mai sentita parlarmi in quel modo. Come se fossi io quella che non aveva posto nella stanza.
Lo osservavo dalle porte, dai corridoi, con la coda dell’occhio mentre bevevo il caffè del mattino.
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Fuori, attraverso la finestra, Louis era inginocchiato nelle sue aiuole, a strappare le erbacce come se avesse sempre vissuto lì.
Le settimane che seguirono sembrarono una guerra lenta combattuta a bassa voce.
Louis si muoveva per casa come se ci fosse sempre stato, riempiendo il bicchiere d’acqua di mamma, sistemandole i cuscini, leggendole ad alta voce le sue vecchie riviste di giardinaggio. Mamma si era occupata di tutto da sola – scartoffie, buste paga, persino la chiave di riserva – prima ancora che tornassi a casa quel primo giorno. Quando mi venne in mente di chiedere referenze, il contratto era già stato firmato.
