Emily se ne stava lì sorridente, tenendo per mano un uomo alle sue spalle. Lui fece un passo avanti e il mio cervello si bloccò.
Gli stessi occhi castani. La stessa mascella. Più vecchio, ma in tutto e per tutto lui.
«Mark?» sussurrai.
I suoi occhi si spalancarono. “Lena?”
Emily sbatté le palpebre tra noi. “Aspetta. Si conoscono?”
«Si potrebbe dire di sì», dissi con fermezza. «Emily, prendi il cappotto. Mark, in cucina. Subito.»
“State interrogando il mio ragazzo?”
Lo trascinai verso la cucina.
«Che cos’è questo?» sibilai. «Hai la mia età. Hai vent’anni più di mia figlia. E sei il mio ex.»
Alzò le mani. “Lena, giuro che all’inizio non sapevo che fosse tua figlia.”
«All’inizio», ripetei. «Così te ne sei reso conto.»
Deglutì. «Sì. Ma la amo.»
Prima che potessi sfogarmi con lui, entrò Emily, con le braccia incrociate.
“State interrogando il mio ragazzo?”
“So che è strano.”
«Emily», dissi, «questo è Mark, del liceo. Siamo stati insieme per più di un anno.»
Il suo viso si incupì. “Non me l’avevi mai detto.”
«Non sapevo chi fosse quel Mark», ho esclamato. «Non mi hai mai detto il suo cognome. Né che ha la mia età.»
Mark si schiarì la gola. «So che è strano», disse. «Ma ci tengo a lei. Non me ne vado da nessuna parte.»
Emily si avvicinò a lui, in atteggiamento protettivo.
“Stai facendo una cosa strana, mamma,” disse lui. “Non puoi coinvolgere la tua rottura adolescenziale nella mia relazione.”
“Mamma, voglio Mark.”
La cena fu tesa e superficiale. Da quel momento in poi, il suo nome trasformava ogni conversazione in una discussione.
“Sono preoccupata”, gli disse.
“Sei una persona controllante”, disse lei.
“La differenza di età unita alla storia…”.
«È un tuo problema», lo interruppe lei. «Non mio.»
Un anno dopo, si presentò a casa mia con gli occhi brillanti e la mano tremante.
“Mi lasceresti fuori?”
Me lo ha consegnato. Un diamante magnifico.
«Mamma, amo Mark», disse. «Mi ha chiesto di sposarlo. Ci sposeremo tra tre mesi. Accetta o tagliamo i ponti.»
Mi si gelò il sangue nelle vene.
