Non sapevano che la Commissione per i titoli aveva incaricato il mio studio di indagare discretamente su Vale Holdings dopo che tre denunce di informatori erano misteriosamente scomparse.
Non sapevano che Adrian mi avesse invitato personalmente a casa loro, alle loro cene, alle loro conversazioni private e alla loro riservatezza.
E non sapevano assolutamente che avevo delle registrazioni della signora Vale che rideva del “trasferire denaro morto attraverso conti di beneficenza”.
A mezzogiorno, Adrian telefonò.
Ho risposto in vivavoce.
«Clara», disse dolcemente, «mia madre ha oltrepassato il limite».
“Davvero?”
“Sai com’è fatta.”
«Sì», risposi. «Una negligenza criminale.»
Silenzio.
Poi: “Cosa significa?”
Mi sono appoggiato allo schienale della sedia. “Significa che dovresti smettere di parlare.”
Il suo respiro si fece più affannoso. “Mi stai minacciando?”
«No, Adrian. Ti amavo. Quella era la mia debolezza. Le minacce sono per i dilettanti.»
Ha interrotto la chiamata immediatamente.
Bene.
La paura rende le persone arroganti imprudenti.
Due giorni dopo, la signora Vale mi invitò nell’attico.
June mi ha implorato di non andare.
Indossavo il nero.
L’attico scintillava in alto sopra la città, tutto marmo, vetro e ricchezze rubate. La signora Vale sedeva sotto un lampadario abbastanza grande da sfamare un intero villaggio per un anno.
Adrian, pallido, se ne stava in piedi accanto alle finestre.
Il signor Vale si versò del whisky. “Dica il suo prezzo.”
Ho sorriso appena. “Per cosa?”
«Per il tuo silenzio», sbottò la signora Vale. «Non fingere di non gradire tutta questa attenzione.»
Mi guardai lentamente intorno nella stanza. “Pensi che si tratti di un fidanzamento rotto?”
Le sue labbra si incurvarono in un sorriso. “Il matrimonio non è forse sempre l’obiettivo per le ragazze come te?”
Ho appoggiato una cartellina sottile sul tavolo.
Il signor Vale lo aprì e si irrigidì immediatamente.
All’interno sono state trovate copie di bonifici bancari, schemi di società di comodo e registri contabili di beneficenza falsificati.
Strinse la presa attorno al bicchiere di whisky.
Il sorriso della signora Vale svanì completamente.
